Adaptado a partir del Capítulo 3 de Cómo hacer que funcione la globalización. Joseph E. Stiglitz, Taurus, 2006.

Imagen 22. Autor: Gustavo Benítez Dominio público.

“Los partidarios de la liberalización comercial creen que ésta producirá una prosperidad sin precedentes. Quieren que los países desarrollados se abran a las exportaciones de los países en vías de desarrollo, liberalicen sus mercados, eliminen las barreras artificiales a la circulación de bienes y servicios y dejen que la globalización obre sus maravillas. Pero la liberalización comercial es también uno de los aspectos más controvertidos de la globalización; muchos consideran que los supuestos costes superarán a los beneficios que se pretende conseguir: mayor eficiencia y aumento del crecimiento.

El libre comercio no ha funcionado en parte porque no lo hemos intentado: los acuerdos comerciales del pasado no han sido ni libres ni justos. Han sido asimétricos, pues abrían los mercados de los países en vías de desarrollo a mercancías procedentes de los países industriales avanzados sin que se diera una plena reciprocidad. Se mantuvieron multitud de barreras comerciales sutiles, pero eficaces.

Pero aunque los acuerdos comerciales hubiesen sido libres y justos, no todos los países se hubieran podido beneficiar y no toda la población habría compartido estas ventajas: Los países en vías de desarrollo carecen de la infraestructura necesaria para transportar sus productos al mercado y puede llevar años que las mercancías que producen alcancen los niveles de calidad exigidos por los países desarrollados.

Por último, aunque se produzca el comercio, no todos van a ganar con él. La teoría de la liberalización comercial sólo promete que se beneficiará el país en su conjunto, pero habrá quien salga perdiendo.

Pero el mundo no tiene por qué ser así. La liberalización comercial, cuando se hace de manera justa y va unida a medidas y políticas adecuadas, contribuye al desarrollo. Simplemente, debe gestionarse de forma distinta a como se ha hecho en el pasado.

• Los países en vías de desarrollo deberían recibir un tratamiento especial y diferencial. Para ello los países ricos deberían abrir sus mercados a los pobres, sin reciprocidad y sin condiciones económicas y políticas. Los países de renta media deberían abrir sus mercados a los países menos desarrollados y se les debería permitir ampliar preferencias entre sí sin hacerlas extensivas a los países ricos, de modo que no deban temer que las importaciones de estos países acaben con sus industrias emergentes. Esta reforma sustituye el principio de 'reciprocidad para y entre países, independientemente de las circunstancias' por el principio de reciprocidad entre iguales, pero diferenciando entre aquellos que se encuentran en circunstancias considerablemente diferentes. La Unión Europea reconoció la sensatez de este enfoque en 2001.

• Se debería ampliar la agenda de desarrollo de los países en vías de desarrollo en cuatro aspectos fundamentales:

1.	Agricultura: Puesto que la inmensa mayoría de las personas que viven en países en vías de desarrollo dependen directa o indirectamente de la agricultura para su sustento, la eliminación de las subvenciones y la apertura de los mercados agrícolas, al elevar los precios, resultaría enormemente beneficiosa.
2.	Aranceles en aumento: Las estructuras arancelarias deben configurarse para promover el desarrollo. Una idea es que los países agrarios envasen las frutas y verduras que cultivan y de este modo ganen más que exportándolas como materia prima. Pero no lo hacen porque los países desarrollados diseñan sus aranceles de modo que desalientan esta industrialización. Estas prácticas deberían evitarse.
3.	Servicios que precisan trabajo intensivo no cualificado y migración: Ha habido una asimetría entre la liberalización de los movimientos de capitales, hoy conseguida, y la del trabajo, aceptada en el caso de la mano de obra cualificada pero no en el de la no cualificada. Esta asimetría debe evitarse.
4.	Eliminación de barreras no arancelarias (técnicas o de otras especies) y de impuestos antidumping.

Puesto que el mundo desarrollado apoya la globalización del comercio, debemos asegurarnos de que sus costes y beneficios se compartan de manera más equilibrada, lo que conlleva unos impuestos más progresivos. Con estas reformas aumentarían las posibilidades de que se dé una globalización que beneficie a la mayoría y, con éstas, el apoyo a una globalización más justa.

Son muchos los que piensan que ayudar a quienes son más pobres es una obligación moral, pero cada vez en mayor medida, quienes pertenecen a los países desarrollados reconocen que esta ayuda es algo que revierte en su propio beneficio. El mundo debe aplicarse a la tarea de crear un régimen comercial más justo y favorecedor del desarrollo".

1. Investiga sobre el autor y sus teorías económicas.
2. ¿Cuáles son las teorías clásicas del comercio internacional elaboradas entre otros por David Ricardo?
3. ¿Por qué cree Stiglitz que no han funcionado?
4. ¿Qué medidas propone para superar estos problemas?
5. ¿Cómo pueden afectar sus propuestas a los flujos migratorios o a la llamada deslocalización?¿Cuál es tu opinión al respecto?